Introduction
L’année 1935 marque un tournant décisif dans l’histoire de l’Éthiopie. En effet, c’est à cette époque que l’Italie fasciste, sous le règne de Benito Mussolini, entreprend une invasion militaire de ce pays africain. Au-delà de l’ampleur et de la violence de cette offensive, l’invasion italienne en Éthiopie est une histoire largement méconnue. Dans cet article, nous retracerons les origines de cette invasion, son déroulement et la résistance héroïque du peuple éthiopien face à l’agression étrangère.
Le contexte historique
La quête coloniale de l’Italie
L’Italie fasciste, dirigée par Benito Mussolini, cherchait à étendre son empire colonial en Afrique. Elle convoitait depuis longtemps l’Éthiopie, l’un des derniers pays africains n’ayant pas encore été colonisés par une puissance européenne. Mussolini nourrissait également des ambitions de revanche après la défaite humiliante de l’Italie face à l’Éthiopie lors de la bataille d’Adoua en 1896. L’Éthiopie représentait donc un objectif stratégique et symbolique pour le régime fasciste italien.
L’occupation italienne de l’Érythrée
Pour préparer son invasion de l’Éthiopie, l’Italie a d’abord occupé l’Érythrée, une ancienne colonie italienne située au nord du pays. L’Érythrée servait de base de départ pour les troupes italiennes et leur permettait de se rapprocher des frontières éthiopiennes. Cette occupation constituait une première étape dans le plan d’annexion de l’Éthiopie par l’Italie.
L’invasion italienne
Le déclenchement de l’offensive
Le 3 octobre 1935, l’Italie lance officiellement son offensive contre l’Éthiopie. L’armée italienne, bien équipée et soutenue par l’aviation, envahit le pays par trois axes différents. Les troupes italiennes rencontrent une résistance farouche de la part des soldats éthiopiens, mais leur supériorité en termes d’armement et de technologie finit par prendre le dessus.
L’utilisation d’armes chimiques
Pour venir à bout de la résistance éthiopienne, l’Italie n’hésite pas à utiliser des armes chimiques, notamment du gaz moutarde. Cette utilisation constitue une véritable atrocité et provoque des milliers de morts et de blessés parmi les civils et les soldats éthiopiens. L’emploi d’armes chimiques suscite l’indignation de la communauté internationale, mais les puissances européennes restent majoritairement silencieuses.
La capture de l’empereur Hailé Sélassié
En mai 1936, après plusieurs mois de combats acharnés, l’armée italienne parvient à capturer l’empereur Hailé Sélassié, symbole de la résistance éthiopienne. Cette capture marque un tournant dans l’invasion italienne, car elle affaiblit considérablement la résistance éthiopienne et permet à l’Italie de consolider son emprise sur le pays.
La résistance éthiopienne
La guérilla éthiopienne
Malgré la capture de leur empereur, de nombreux Éthiopiens refusent de se soumettre à l’occupation italienne et décident de continuer le combat. Ils se regroupent en mouvements de guérilla, menant des attaques surprises contre les troupes italiennes dans tout le pays. La guérilla éthiopienne s’avère être un véritable cauchemar pour les Italiens, qui peinent à contrôler efficacement le territoire éthiopien.
La résistance internationale
La résistance éthiopienne ne se limite pas aux seules forces éthiopiennes. En effet, plusieurs pays étrangers, conscients de l’injustice de l’invasion italienne, apportent leur soutien à la résistance éthiopienne. Des volontaires étrangers se joignent aux mouvements de guérilla et des armes sont acheminées clandestinement en Éthiopie pour renforcer la capacité de combat des Éthiopiens.
La fin de l’invasion italienne
L’intervention de la Société des Nations
Face à la résistance éthiopienne et à l’indignation internationale suscitée par l’utilisation d’armes chimiques par l’Italie, la Société des Nations (ancêtre de l’ONU) décide d’intervenir. Elle impose des sanctions économiques à l’Italie et tente de trouver une issue pacifique au conflit. Cependant, ces mesures se révèlent insuffisantes pour mettre un terme à l’invasion italienne.
La contre-attaque éthiopienne
Après plusieurs années de résistance, les forces éthiopiennes, soutenues par la guérilla et les sympathisants étrangers, lancent une contre-offensive contre l’armée italienne en 1941. Grâce à la détermination et au courage des Éthiopiens, ils parviennent à libérer leur pays de l’occupation italienne et à restaurer la souveraineté de l’Ethiopie.
Conclusion
L’invasion italienne en Éthiopie en 1935 est une histoire méconnue de la Seconde Guerre mondiale. Elle a marqué un tournant décisif dans l’histoire de ce pays africain et a été marquée par une résistance héroïque de la part des Éthiopiens. Malgré la supériorité militaire de l’Italie, la guérilla éthiopienne et le soutien international ont finalement permis de mettre un terme à l’occupation italienne de l’Éthiopie. Cette histoire méconnue est un rappel poignant de la détermination et de la résilience du peuple éthiopien face à l’agression étrangère.
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